Il 22 giugno 1960 muore il clarinettista Odell Rand, un personaggio emblematico del jazz di mezzo del Novecento.

Rimaniamo nel mondo dei “grandi dimenticati” del jazz di Chicago. Se Tommy Ladnier era la voce della tromba, Odell Rand (1905–1960) è stato uno dei pilastri del clarinetto nello stile South Side Chicago.
Nonostante non sia un nome da copertina come Benny Goodman, Rand è stato un musicista fondamentale per definire il suono di un’intera epoca, in particolare quella legata ai piccoli gruppi blues e jazz degli anni ’30.
Il nome di Odell Rand è indissolubilmente legato agli Harlem Hamfats, una delle band più interessanti e popolari degli anni ’30. Ecco perché erano speciali: A dispetto del nome, non venivano da Harlem ma da Chicago e New Orleans. Mescolavano il jazz tradizionale con il blues rurale e lo spirito dei “party” urbani. Il suo clarinetto non cercava il virtuosismo accademico, ma puntava su un suono aspro, ritmico e incredibilmente “bluesy”. Era la voce solista che rispondeva alla chitarra e al mandolino (strumento insolito per il jazz, suonato da Charles McCoy). Con loro incise brani famosissimi per l’epoca come Oh Red!, che influenzarono profondamente lo sviluppo del Rhythm & Blues.
Odell Rand apparteneva alla scuola del clarinetto che privilegiava il registro basso (lo “chalumeau”) e un fraseggio sincopato.
Come molti musicisti di Chicago dell’epoca, usava un suono “sporco” e graffiante, perfetto per accompagnare le voci blues. Oltre agli Hamfats, lavorò con grandi figure del blues come Memphis Minnie e Lovie Austin, dimostrando una versatilità straordinaria nel muoversi tra il jazz da ballo e il blues più crudo.
Rand non divenne mai una star solista internazionale come Lucky Thompson. Rimase un musicista “di bottega”, un professionista solido che preferì restare nel circuito dei club di Chicago. La sua importanza risiede nell’aver contribuito a creare quel ponte sonoro tra il jazz di New Orleans e la musica popolare che avrebbe portato, decenni dopo, alla nascita del Rock ‘n’ Roll.
Se ascolti le registrazioni degli Harlem Hamfats, noterai come il clarinetto di Rand sembri quasi una voce umana che ride o si lamenta: è l’essenza stessa del jazz di Chicago delle origini.

Joe Romano (Joseph S. Romano, 17 aprile 1932 – 26 novembre 2008) è stato un sassofonista jazz statunitense noto per il suo contributo alle grandi orchestre e alla scena jazz dal dopoguerra in poi. Nato a Rochester, New York, Romano cominciò presto a suonare clarinetto e sax (alto e tenore), sviluppando uno stile solido e fluido che lo portò rapidamente ad affermarsi come musicista richiesto nella scena jazz americana. 

Negli anni ’50 entrò nella band di Woody Herman (con cui suonò anche in tournée internazionali) e negli anni ’60 collaborò con artisti come Chuck Mangione, Sam Noto e Art Pepper. Fu anche sideman ricorrente negli album di Buddy Rich tra il 1968 e il 1974. 

Durante gli anni ’70 Romano continuò la sua carriera con musicisti come Les Brown, Louie Bellson, Chuck Israels e nella Thad Jones–Mel Lewis Orchestra. Negli anni ’80 fu attivo come musicista di session, lavorando in California con artisti e leader jazz quali Frank Capp e Nat Pierce. 

Lo stile di Romano era caratterizzato da un forte senso del groove e dalla versatilità nel passare tra big band e formazioni più piccole, mantenendo un linguaggio jazzistico profondamente radicato nello swing e nel bebop. 

Morì nel 2008 a Rochester all’età di 76 anni per un cancro ai polmoni, lasciando un’eredità di registrazioni e performance che testimoniano la sua lunga presenza nella storia del jazz americano. 

Joe Rushton, il cui nome completo era Joseph Augustine Rushton, Jr. (morto il 2 marzo 1964), è stato un sassofonista jazz americano specializzato nel sassofono basso. Nato a Evanston, Illinois, fu uno dei musicisti jazz più noti a dedicarsi al sassofono basso, strumento che iniziò a suonare stabilmente dal 1928. Prima di questo, suonava il clarinetto e tutti gli altri tipi standard di sassofono, e occasionalmente registrava anche con questi strumenti. Ha collaborato con numerose band e musicisti prestigiosi come Ted Weems, Jimmy McPartland, Bud Freeman, Floyd O’Brien, Benny Goodman (1942-43), Horace Heidt (1943-45) e la band Five Pennies di Red Nichols, con cui suonò fino ai primi anni ‘60. Ha inciso sei pezzi per la Jump Records tra il 1945 e il 1947, ma per il resto compare nei dischi come sideman. Joe Rushton morì a San Francisco all’età di 56 anni.

Il 19 ottobre 1912 nasce a Brooklyn, New York, il pianista Charles Richards, più conosciuto dagli appassionati di jazz come Red Richards.
Red Richards, è stato un pianista jazz statunitense noto per il suo stile swing e stride. Ha avuto una carriera musicale che si è estesa per oltre sei decenni, collaborando con numerosi artisti di rilievo e lasciando un’impronta significativa nel panorama jazzistico.
Richards iniziò a studiare pianoforte classico all’età di dieci anni, ma a sedici anni si orientò verso il jazz dopo aver ascoltato Fats Waller. Il suo primo ingaggio professionale importante fu con Tab Smith al Savoy Ballroom di New York dal 1945 al 1949. Successivamente, collaborò con Bob Wilber (1950–51) e Sidney Bechet (1951). Nel 1953, partecipò a una tournée in Italia e Francia con la band di Mezz Mezzrow, suonando al fianco di Buck Clayton e Big Chief Moore, e accompagnando Frank Sinatra in Italia. 
Negli anni successivi, suonò con Muggsy Spanier, Fletcher Henderson e Wild Bill Davison. Nel 1960, formò il gruppo Saints & Sinners con Vic Dickenson, attivo fino al 1970. Negli anni ’70 e ’80, collaborò con artisti come Eddie Condon, Panama Francis e i Savoy Sultans, esibendosi in tutto il mondo. 
Red Richards era noto per il suo stile pianistico che combinava elementi di stride e swing, ispirandosi a pianisti come Fats Waller e James P. Johnson. La sua tecnica includeva una mano sinistra “rolling” e una profonda comprensione della storia del pianoforte jazz, che gli permetteva di esprimersi con sensibilità sia come accompagnatore che come solista.
Richards continuò a suonare fino alla sua morte, avvenuta il 12 marzo 1998 a Scarsdale, New York.

Fumo, urla e grida caratterizzano un locale “difficile” come il Performance Studio di New York, uno dei covi della musica alternativa della città. Il 24 marzo 1974, accolti da ululati e fischi, si presentano sul palco quattro ragazzi di Forest Hill.
I Ramones sono stati una delle band più iconiche e influenti nella storia del punk rock. Sono spesso considerati i pionieri del genere punk, con il loro sound veloce, minimalista e grezzo che ha ridefinito la musica rock negli anni ’70 e ’80.
Nonostante i membri non fossero imparentati, tutti adottarono il cognome “Ramone” come parte della loro immagine di gruppo unito e ribelle.
I Ramones si sono distinti fin dagli inizi per il loro approccio semplice e diretto alla musica rock. Le loro canzoni erano brevi, veloci e caratterizzate da riff di chitarra essenziali, ritmi incalzanti e testi ironici e provocatori. Il loro stile era una reazione contro la musica rock progressiva e il pop elaborato che dominava il panorama musicale negli anni ’70.
Il loro album di debutto, “Ramones” (1976), fu un fulmine a ciel sereno. Brani come “Blitzkrieg Bop”, con il famoso ritornello “Hey! Ho! Let’s go!”, e “Judy Is a Punk” definirono immediatamente il suono del punk. Anche se il disco non ottenne un grande successo commerciale, divenne una pietra miliare per il genere.
Album successivi come “Leave Home” (1977), “Rocket to Russia” (1977) e “Road to Ruin” (1978) consolidarono la loro reputazione nel circuito underground e nel movimento punk. La band era nota per i suoi spettacoli dal vivo intensi, dove suonavano set velocissimi e spesso senza pause tra una canzone e l’altra.
Nonostante non abbiano mai raggiunto un successo commerciale di massa durante la loro carriera, i Ramones hanno avuto un’influenza enorme sulla musica rock e su numerosi gruppi punk successivi, come i Sex Pistols, The Clash e i Green Day. Hanno ridefinito l’estetica punk, sia nel suono che nell’immagine, con i loro jeans strappati, giubbotti di pelle e attitudine “fai-da-te”.
I loro testi spesso parlavano di temi semplici, come l’amore adolescenziale, la ribellione, o situazioni assurde, ma sempre con un’ironia tagliente. Canzoni come “I Wanna Be Sedated”, “Rockaway Beach”, e “Sheena Is a Punk Rocker” sono diventate inni per generazioni di fan del punk.
Nonostante i continui cambi di formazione (Tommy lasciò la band nel 1978 e fu sostituito da Marky Ramone), i Ramones continuarono a pubblicare album e a fare tournée per oltre due decenni. Tra i loro album più noti degli anni ’80 e ’90 ci sono “End of the Century” (1980), prodotto da Phil Spector, e “Too Tough to Die” (1984).
La band si sciolse definitivamente nel 1996 dopo l’ultimo concerto al Lollapalooza Festival. Negli anni successivi, purtroppo, molti membri originali sono scomparsi: Joey Ramone morì nel 2001, Dee Dee Ramone nel 2002, Johnny Ramone nel 2004 e Tommy Ramone nel 2014.
Nonostante le vendite relativamente modeste durante la loro carriera, i Ramones sono oggi considerati una delle band più importanti nella storia del rock. Sono stati introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2002 e hanno ricevuto numerosi riconoscimenti postumi. Il loro impatto è ancora forte, e molte band punk e alternative continuano a citare i Ramones come una delle loro principali influenze.
La loro musica, semplice ma potentemente efficace, ha rappresentato una rivoluzione nella musica rock, dimostrando che non servivano grandi assoli o tecnicismi per creare qualcosa di autentico e duraturo.