Categoria: Suoni

John Lennon: non solo Beatles

9 ottobre 2024

Oggi è il 9 Ottobre ed in questo giorno, nel 1940, a Liverpool, nel Regno Unito, nasceva il musicista John Lennon. È stato uno dei membri fondatori dei Beatles, una delle band più influenti e di successo nella storia della musica popolare. Lennon suonava la chitarra ritmica, cantava come voce solista e ha scritto molte delle canzoni dei Beatles con Paul McCartney, formando una delle partnership di scrittura di canzoni più celebri nella storia della musica. John Winston Lennon è cresciuto in un ambiente tumultuoso, in gran parte cresciuto da sua zia Mimi dopo che i suoi genitori si erano separati. Formò la sua prima band, The Quarrymen, che alla fine si evolse nei Beatles nel 1960. Insieme a McCartney, George Harrison e Ringo Starr, i Beatles divennero un fenomeno globale, noto per successi come “Hey Jude”, “Let It Be”, “A Hard Day’s Night” e “Ieri”. Dopo lo scioglimento dei Beatles nel 1970, Lennon intraprese la carriera da solista, producendo album iconici come “John Lennon/Plastic Ono Band” e “Imagine”. La sua canzone “Imagine” è diventata un inno per la pace e rimane una delle sue opere più durature. Lennon era noto anche per le sue schiette opinioni politiche e il suo attivismo pacifista, mettendo in scena “Bed-Ins for Peace” con la sua seconda moglie, Yoko Ono, per protestare contro la guerra del Vietnam. Il suo attivismo lo rese una figura controversa e lo sottopose alla sorveglianza dell’FBI. La vita personale di Lennon fu segnata dai suoi due matrimoni: prima con Cynthia Powell, dalla quale ebbe un figlio, Julian, e poi con Yoko Ono, dalla quale ebbe un altro figlio, Sean. Il suo rapporto con Ono è stato profondamente influente sulla sua musica e sul suo attivismo. Tragicamente, John Lennon fu assassinato l’8 dicembre 1980, fuori dalla sua residenza al Dakota di New York City, da Mark David Chapman, un fan con problemi di salute mentale. La morte di Lennon fu una profonda perdita per il mondo della musica e portò a lutti e tributi diffusi.

Project Smok – The Outset (2024)

8 ottobre 2024

Dopo l’album di debutto Bayview del 2020, i Project Smok hanno ritenuto che il resto del 2020 e gran parte del 2021 non fossero particolarmente favorevoli allo sviluppo di una band alle prime armi. Ma, imperterriti, hanno pubblicato un EP di sei tracce, Esperanza, nel marzo 2021 e hanno continuato a suonare ogni volta che se ne presentava l’opportunità. Ora, con l’uscita di The Outset, si ha una visione approfondita di come i Project Smok siano maturati negli ultimi anni.

Il nucleo del loro suono è immutato, costituito dai flauti e altri strumenti a fiato di Ali Levack, dal bodhrán di Ewan Baird e dalle chitarre acustiche ed elettriche di Pablo Lafuente.

La registrazione di The Outset ha avuto luogo presso i GloWorm Studios di Glasgow, dove il ricercato ingegnere del suono Euan Burton è stato in grado di utilizzare l’attrezzatura analogica degli studi per catturare esattamente il suono richiesto da Project Smok. Per il loro album precedente, si erano recati nell’estrema costa nord-orientale della Scozia per utilizzare lo studio analogico di Edwin Collins, questa volta sono riusciti a stare molto più vicini a casa.

Quando i membri di Project Smok si sono riuniti per la prima volta nel 2017, probabilmente erano profondamente consapevoli di correre il rischio di non soddisfare né la loro base di fan tradizionale né il pubblico più giovane e all’avanguardia che speravano di corteggiare. Ora, più di sei anni dopo, stanno producendo musica che non suona più come un miscuglio ma hanno sviluppato una struttura per le loro composizioni che garantisce che gli strumenti tradizionali ed elettronici si adattino comodamente insieme, producendo un suono che può alternativamente energizzare o calmare l’ascoltatore.

Ascolta l’album

Janis Joplin, addio…

4 ottobre 2024

Janis Joplin morì di overdose accidentale il 4 ottobre 1970, all’età di 27 anni. E’ nata da Dorothy Bonita East e Seth Ward Joplin, un ingegnere della Texaco. Aveva due fratelli più piccoli, Laura e Michael. I suoi genitori sentivano che aveva bisogno di più attenzioni rispetto agli altri figli, il che la portò a fare amicizia con un gruppo di emarginati che la introdussero alla musica blues di artisti come Bessie Smith, Ma Rainey e Lead Belly. Questa esposizione ha influenzato la sua decisione di diventare una cantante. Joplin ha frequentato la Thomas Jefferson High School, dove è stata ostracizzata e vittima di bullismo a causa del suo peso e dell’acne. Si laureò nel 1960 e frequentò il Lamar State College of Technology e l’Università del Texas ad Austin, anche se non completò gli studi universitari. La carriera musicale professionale di Joplin è iniziata con Big Brother and the Holding Company, un quintetto rock. Ha registrato sette tracce in studio con la sua chitarra acustica nel 1965, inclusa la sua composizione originale “Turtle Blues” e una versione alternativa di “Cod’ine” di Buffy Sainte-Marie. Questi brani furono successivamente pubblicati come album intitolato This is Janis Joplin 1965 nel 1995. Nel 1967, Joplin lasciò i Big Brother e formò la sua band, la Kozmic Blues Band. La sua ultima esibizione con i Big Brother fu a una festa di beneficenza di Chet Helms a San Francisco il 1 dicembre 1968. Continuò a esibirsi con la Kozmic Blues Band fino allo scioglimento della band alla fine del 1969. Le relazioni significative di Joplin includevano quelle con Peter de Blanc, Country Joe McDonald, David (George) Niehaus, Kris Kristofferson e Seth Morgan. Ha avuto anche relazioni con donne, tra cui Jae Whitaker e Peggy Caserta, con le quali ha avuto una relazione romantica ed era un’eroina dipendente per via endovenosa. Janis Joplin è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995 e ha ricevuto un Grammy Lifetime Achievement Award nel 2005. La sua eredità è stata celebrata attraverso vari tributi e spettacoli, tra cui una produzione di Broadway intitolata A Night with Janis Joplin e un film documentario biografico intitolato Janis: Little Girl Blue. Nel 2023, Rolling Stone ha classificato Joplin al numero 78 nella lista dei 200 più grandi cantanti di tutti i tempi.

Warpaint — Warpaint (2014)

3 ottobre 2024

Ci sono voluti ben tre anni per pubblicare questo secondo lavoro dal titolo omonimo, il loro debutto “The Fool” infatti, risale alla fine del 2010. Le Warpaint sono quattro ragazze che si sono formate a Los Angeles nel 2004.

Fin dai primi ascolti il sound trasmesso, per usare degli aggettivi poco efficaci, è un mix psichedelico e ipnotico. Le voci sono sicuramente il loro punto di forza ma anche la vivace base ritmica e le esplosioni di chitarre non sono da meno. Per certi aspetti il suono che ne deriva è più adatto ad atmosfere notturne che alla luce del sole.

Il non essere facile a paragonare le Warpaint ad altri predecessori sta a significare che il loro stile è abbastanza unico e originale. Le atmosfere a volte serene e volte inebrianti riescono a far breccia ascolto dopo ascolto.

Se i testi si focalizzano su tribolazioni amorose e relazioni complicate, la peculiarità sonora è proprio quella di adattarsi a questi contesti, e quindi il creare delle tensioni emotive tangibili e dense.

Con il loro intreccio a quattro voci, emozionante e coraggioso, le Warpaint convincono e ci offrono un bel disco scintillante da ascoltare tutto d’un fiato senza remore e pregiudizi. Dodici canzoni che formano un collage semplice e diretto.

Stevie Ray Vaughan: star mondiale del Blues contemporaneo

3 ottobre 2024

Il 3 Ottobre del 1954, a Dallas, U.S,A., nasceva il grande chitarrista e vocalist Blues Stevie Ray Vaughan. Vaughan è stato in prima linea nella rinascita del blues negli anni ’80, coinvolgendo i fan del rock con uno stile di gioco potente e trascinante che gli è valso il confronto con alcuni dei suoi eroi come 
Jimi Hendrix, Otis Rush e Muddy Waters. I suoi quattro album in studio principali sono stati successi di critica e di pubblico, scalando le classifiche musicali e aprendo la strada a spettacoli da tutto esaurito negli stadi di tutto il paese. Ispirato dal modo di suonare la chitarra di suo fratello maggiore Jimmie, Vaughn prese in mano la sua prima chitarra all’età di 10 anni, un giocattolo di plastica Sears che amava strimpellare. Con un orecchio eccezionale (Vaughn non imparò mai a leggere gli spartiti) Vaughn imparò da solo a suonare il blues quando raggiunse il liceo, mettendo alla prova le sue abilità sul palco in un club di Dallas ogni volta che poteva. Negli anni ottanta Vaughan attirò l’attenzione di Mick Jagger prima e di David Bowie dopo, che lo accreditarono per la pubblicazione del suo primo disco Texas Flood al quale seguirono altri dischi. Ma la vita personale di Vaughan stava precipitando verso il basso. La sua relazione con la moglie, Lenora Darlene Bailey, che aveva sposato nel 1979, andò in pezzi. Ha combattuto problemi di droga e alcol. Alla fine, in seguito a un collasso durante una tournée in Europa nel 1986, il chitarrista si riabilitò. Nella primavera del 1990, Vaughan e suo fratello entrarono in studio per iniziare a lavorare su un album che sarebbe dovuto uscire quell’autunno. Il disco, Family Style, fece il suo debutto quell’ottobre, ma Stevie non visse abbastanza da vederlo. Il 26 agosto 1990, Vaughan e Double Trouble suonarono un grande spettacolo a East Troy, Wisconsin, con la partecipazione di Eric Clapton, Buddy Guy, Robert Cray e Jimmie Vaughan. Poco dopo mezzanotte, Vaughan salì su un elicottero diretto a Chicago. Combattendo con una fitta nebbia, l’elicottero si è schiantato su un campo collinare pochi minuti dopo il decollo, uccidendo tutti a bordo. Vaughan fu sepolto al Laurel Land Memorial Park nel sud di Dallas. Più di 1.500 persone hanno partecipato alla cerimonia commemorativa del musicista.

Laila – Eric Clapton (1970)

28 settembre 2024

“Layla” parla di Pattie Boyd Harrison, la moglie di George, il migliore amico di Eric. Il testo è un vero e proprio “strappacuore”, una dichiarazione di amore velata o meglio non propriamente esplicita perché coperta dall’amicizia dei due musicisti.

Quel riff scrostato dell’inizio trafigge tutto, un lamento miserabile che non vuole andarsene. Anche quando tende la voce in modo rauco, è perfetta per questa canzone: è un’anima perduta e lei lo ha messo in ginocchio, implorando tesoro, per favore… e quando, nell’ultima strofa, geme “Troviamo il meglio dalla situazione / Prima che diventi pazzo”, sembra che sia già pazzo.

La composizione – pubblicata nell’album Layla and Other Assorted Love Songs del 1970 – è suddivisa in due movimenti ben distinti e contrapposti, composti separatamente dai due autori: la prima parte, accompagnata dalle chitarre elettriche di Clapton e Duane Allman, è caratterizzata da tre strofe intervallate da un ritornello e seguite da un assolo; la seconda sezione è invece una lunga coda strumentale, costruita intorno a una linea melodica suonata da Gordon al pianoforte.

Miles Davis: ricercatore ed innovatore del Jazz

28 settembre 2024

Il 28 Settembre del 1991, a Santa Monica, in California, U.S.A., moriva il grande trombettista Jazz Miles Davis. Figlio di un prospero chirurgo dentale e di un insegnante di musica, Miles Davis vero nome Miles Dewey Davis III è cresciuto in una famiglia solidale della classe media. Davis sviluppò rapidamente un talento nel suonare la tromba sotto la tutela privata di Elwood Buchanan, un amico di suo padre che dirigeva una scuola di musica. Buchanan enfatizzava il suonare la tromba senza vibrato, il che era contrario allo stile comune usato da trombettisti come Louis Armstrong e che avrebbe influenzato e aiutato a sviluppare lo stile di Miles Davis. Quando aveva 17 anni, Davis fu invitato da Dizzy Gillespie e Charlie Parker a unirsi a loro sul palco quando i famosi musicisti si resero conto che avevano bisogno di un trombettista per sostituire un compagno di band malato.
Nel 1945, Davis decise, con il permesso di suo padre, di abbandonare la Juilliard e diventare un musicista jazz a tempo pieno. All’epoca membro del Charlie Parker Quintet, Davis fece la sua prima registrazione come bandleader nel 1946 con il Miles Davis Sextet. Tra il 1945 e il 1948 Davis e Parker registrarono ininterrottamente. Fu durante questo periodo che Davis lavorò allo sviluppo dello stile di improvvisazione che definì il suo modo di suonare la tromba. All’inizio degli anni ’50, Davis divenne dipendente dall’eroina. Sebbene fosse ancora in grado di registrare, fu un periodo difficile per il musicista e le sue esibizioni erano casuali. Davis superò la sua dipendenza nel 1954, più o meno nello stesso periodo in cui la sua esibizione di “‘Round Midnight” al Newport Jazz Festival gli valse un contratto discografico con la Columbia Records. Lì creò anche una band permanente, composta da John Coltrane , Paul Chambers e Red Garland. Davis continuò ad avere successo per tutti gli anni ’60. La sua band si è trasformata nel tempo, in gran parte grazie ai nuovi membri della band e ai cambiamenti di stile. I vari membri della sua band diventarono alcuni dei musicisti più influenti dell’era jazz fusion. Questi includevano Wayne Shorter e Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever) e John McLaughlin e Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra). Lo sviluppo della fusione jazz è stato influenzato da artisti come Jimi Hendrix e Sly and the Family Stone, riflettendo la “fusione” di jazz e rock. L’album Bitches Brew , registrato poche settimane dopo il Woodstock Music Festival del 1969, pose le basi per il successivo movimento jazz fusion. Davis si reinventò ancora una volta nel 1986 con l’uscita di Tutu. Incorporando sintetizzatori, loop di batteria e campioni, l’album fu ben accolto e valse a Davis un altro Grammy Award.
Davis morì di polmonite e insufficienza respiratoria, morendo all’età di 65 anni.

Chuck Berry

24 settembre 2024

Per molti dei commentatori e degli storici, il rock’n’roll è una realtà prevalentemente afroamericana, almeno in termini strettamente musicali. Sicuramente il contributo dato dagli artisti afroamericani al successo del rock’n’roll è stato enorme. Primo fra tutti Chuck Berry, il quale non è stato soltanto un autore di musiche destinate a diventare dei classici, ma è il primo grande narratore folk della musica giovanile. I suoi testi, infatti, sono il primo esempio di «poesia» rock, testi che, invece di essere fedeli alle logiche del pop di consumo, raccontano con un linguaggio semplice ma allo stesso tempo raffinato storie di adolescenti in cerca di libertà e divertimento, gli avvenimenti e i temi ordinari del mondo giovanile, le automobili, la scuola, il diventare adulti, il rock’n’roll stesso. Per non parlare della musica, quella vibrante scarica elettrica che veniva dalla sua chitarra e in particolare dai riff con cui apriva la maggior parte dei brani (riff diventati lessico fondamentale per il rock a venire), certamente derivati dalla tradizione del blues urbano ma originali nell’esito finale. Chuck Berry si distingue proprio per l’enfasi posta sull’uso della chitarra elettrica, destinata a diventare di lí a poco lo strumento principe del rock. I suoi capolavori sono concentrati in soli tre anni, dal 1955 al 1958, con brani come Johnny B. Goode, Maybellene, Roll over Beethoven, Sweet Little Sixteen. Nel 1959 fu condannato a tre anni di prigione per aver introdotto illegalmente una minorenne negli Usa, avvicinandosi anche lui a una certa consuetudine con l’illegalità e la trasgressione che fu tipica di quasi tutta la generazione del rock’n’roll.

Ray Charles: “The Genius”

23 settembre 2024

Il 23 Settembre del 1930, ad Albany, in Georgia, U.S.A., nasceva il grande cantante e pianista Ray Charles vero nome Ray Charles Robinson. Suo padre, un meccanico, e sua madre, una mezzadra, si trasferirono con la famiglia a Greenville, in Florida, quando era bambino. Uno degli eventi più traumatici della sua infanzia è stato assistere alla morte per annegamento di suo fratello minore. Subito dopo la morte di suo fratello, Charles iniziò gradualmente a perdere la vista. Era cieco all’età di 7 anni e sua madre lo mandò in una scuola sponsorizzata dallo stato, la Florida School for the Deaf and the Blind a St. Augustine, in Florida, dove imparò a leggere, scrivere e arrangiare musica in Braille. Ha anche imparato a suonare il pianoforte, l’organo, il sax, il clarinetto e la tromba. L’ampiezza dei suoi interessi musicali spaziava ampiamente, dal gospel al country, al blues. All’età di 16 anni, Charles si trasferì a Seattle. Lì incontrò un giovane Quincy Jones, amico e collaboratore che avrebbe mantenuto per il resto della sua vita. Charles si esibì con il McSon Trio negli anni ’40. Il suo primo stile di gioco somigliava molto al lavoro delle sue due maggiori influenze: Charles Brown e Nat King Cole. Charles in seguito sviluppò il suo suono distintivo.
I colleghi musicisti iniziarono a chiamare Charles “Il Genio”, un titolo appropriato per il musicista vagabondo, che non lavorava mai in un solo stile, ma mescolava e abbelliva tutto ciò che toccava (si guadagnò anche il soprannome di “Padre del Soul”). Il più grande successo di Charles è stata forse la sua capacità di passare anche alla musica pop, raggiungendo il numero 6 nella classifica pop e il numero 1 nella classifica R&B con il suo successo “What’d I Say”.
L’anno 1960 portò a Charles il suo primo Grammy Award per “Georgia on My Mind”, seguito da un altro Grammy per il singolo “Hit the Road, Jack”. Ai suoi tempi, manteneva un raro livello di controllo creativo sulla propria musica. Charles ha abbattuto i confini dei generi musicali nel 1962 con Modern Sounds in Country and Western Music . In questo album, ha dato le sue interpretazioni piene di sentimento di molti classici country. Pur prosperando in modo creativo, Charles ha lottato nella sua vita personale. Ha continuato a combattere la dipendenza da eroina. Nel 1965, Charles fu arrestato per possesso. Charles evitò la prigione dopo il suo arresto per possesso di droga liberandosi finalmente dal vizio in una clinica di Los Angeles.
Le sue uscite negli anni ’60, ’70 e ’80 furono di successo, e rimase una delle star più rispettate della musica. Charles è tornato alla ribalta all’inizio degli anni ’90 con diverse apparizioni di alto profilo.
Nel 2003, Charles dovette cancellare il suo tour per la prima volta in 53 anni. Ha subito un intervento di sostituzione dell’anca. Sebbene l’operazione avesse avuto successo, Charles apprese presto di soffrire di una malattia al fegato. Morì il 10 giugno 2004, nella sua casa di Beverly Hills, in California. Durante la sua vita, Charles ha registrato più di 60 album e ha eseguito più di 10.000 concerti.

Jaco Pastorius: un mito del basso Jazz

21 settembre 2024

Il 21 Settembre del 1987, a Fort Lauderdale, in Florida. U.S.A., moriva il grande bassista Jazz Jaco Pastorius vero nome John Francis Anthony Pastorius III. E’ stato un bassista, compositore e produttore discografico statunitense di jazz, fusion e funk, considerato uno dei più grandi bassisti di tutti i tempi e un simbolo del genere fusion.
Nato il 1º dicembre 1951 a Norristown, Pennsylvania, Jaco era il primogenito di Jack Pastorius, di origini tedesche, e Stephanie Haapala, di origini finlandesi. Il nonno di Jaco, John Francis Pastorius Sr., era un batterista che suonava nella banda locale a Bridgeport, vicino a Filadelfia. Il padre di Jaco, Jack, era anch’egli un musicista che aveva suonato la batteria e aveva compiuto tour in giro per l’America. Jaco iniziò a suonare la batteria a dodici anni, ma una frattura al polso durante un allenamento di football lo costrinse ad abbandonare questo strumento. A quindici anni, ispirato dal bassista locale Kenny Neubauer, iniziò a suonare il basso elettrico e ne acquistò uno con i soldi ricavati dalla consegna dei giornali. Cominciò a esibirsi a Fort Lauderdale, ma rimase sconosciuto. Il suo primo basso era un Fender Jazz Bass del 1960, che successivamente trasformò in un fretless togliendo i tasti e riempiendo le scanalature con mastice navale per dare al suono una sfumatura vocale.
Jaco si unì ai Weather Report nel 1976 e realizzò con loro l’album “Heavy Weather”, che divenne un successo. Nel 1979, durante il tour mondiale, Jaco si sposò con Ingrid Hornmuller e realizzò con i Weather Report il doppio album “8:30”. Tuttavia, i rapporti con la moglie peggiorarono e le sue dipendenze aumentarono. Nel 1981, Jaco lasciò il gruppo e realizzò l’album da solista “Word of Mouth”, che vinse il Golden Disc Award giapponese come miglior disco jazz dell’anno.
Nel 1982, Jaco riunì i componenti della sua band per il debutto formale della Word of Mouth Big Band. Il gruppo ebbe successo, ma Jaco iniziò a manifestare problemi di salute mentale e dipendenze. La Warner Bros. sciolse il contratto con Jaco nel 1983, e nel 1984, al Playboy Jazz Festival, Jaco alzò il volume dell’amplificatore suonando note fuori dall’armonia, causando l’abbandono dei componenti della band. Jaco in seguito sciolse la band e si recò a New York per esibirsi con il nome della vecchia band, ma la sua attività musicale si interruppe a causa dei debiti generati dalle dipendenze.
Il 21 settembre 1987, Jaco morì a Fort Lauderdale a causa di un violento trauma cranico dopo una rissa in un locale notturno. Il funerale si tenne il 24 settembre a Fort Lauderdale.