Silvano Bottaro Blog

Il crooner gallese Tom Jones fece un ritorno improbabile alla fine degli anni ’80, con una cover di “Kiss” di Prince con gli Art of Noise. Poi, a metà degli anni ’90, si presentò a Willy, il Principe di Bel Air, per cantare la hit di metà anni ’60 “It’s Not Unusual” per il suo super fan Carlton Banks. Fu un periodo di ritorni anni ’60 in tutto il mondo, ma la rinascita di Jones fu un po’ strana (sebbene perfettamente in linea con il personaggio). Tom Jones era stato una grande star tra la metà e la fine degli anni ’60, con un suo programma televisivo e una serie di successi internazionali. Ma Tom Jones non fu mai esattamente cool come, per esempio, Neil Young lo era nel 1969, l’anno in cui lui e Jimi Hendrix rubarono un camion per andare a Woodstock .

“Tom Jones e il suo spettacolo potrebbero essere stati visti come un po’ ‘semplici’ per gli standard delle rockstar di CSNY”, scrive Dangerous Minds, “ma quando il quartetto accettò di esibirsi nel settembre di quell’anno, poche settimane dopo il grande festival nella parte settentrionale dello stato di New York, si trasformò in un evento televisivo memorabile, con Jones che cantò come solista in “Long Time Gone” e lasciò senza parole il pubblico e la band.

“I potenti polmoni di quell’uomo ispirano tutti gli altri a tenere il passo, bisogna dirlo”, persino Young, la cui “espressione passa da disprezzo/’Cosa ci faccio qui?’ a ‘Questo cazzo ci spacca’ a metà del brano”.

Ancora più strano di questa combinazione è il fatto che Young abbia accettato di farlo. Era diventato notoriamente avverso alla televisione, tanto da aver persino rifiutato il Tonight Show con Johnny Carson e aver citato il suo odio per la TV come ragione per aver lasciato i Buffalo Springfield due anni prima. Sebbene potesse essere stato travolto dal momento, in seguito se ne pentì, come raccontò il suo manager di lunga data Eliot Roberts al biografo Jimmy McDonough: “Neil disse: ‘Lo show di Tom Jones! Cosa ti ha preso? È quella merda’. Diceva sempre ‘quella merda’. Crosby aveva questa erbaccia di sventura… Neil non me l’ha mai perdonato. Mi ha preso in giro per questo per moltissimo, moltissimo tempo. Anni.”

“Era molto apprezzato”, dice Roberts, “vendette un sacco di dischi, ma a posteriori era imbarazzante”. Young probabilmente non avrebbe dovuto preoccuparsi. Erbaccia del disastro o no, non sembrava danneggiare la sua credibilità quanto il suo sconcertante (sebbene rivalutato dalla critica) disco New Wave del 1982, Trans. Jones se l’è cavata benissimo, reinventandosi negli anni ’80 e ’90 con autoparodie bonarie, per poi tornare a essere una vera pop star.
Non è più apparso con Neil Young.