Nella primavera del 2003, Tom Anderson vide l’ascesa di piattaforme come Friendster e sentì che era un’occasione mancata per creare una piattaforma più creativa. Ha concepito MySpace come un luogo in cui gli utenti potevano esprimersi, consentendo anche HTML e CSS personalizzati sui profili degli utenti. La piattaforma ha guadagnato terreno per la prima volta nella scena musicale di Los Angeles, dove le band hanno utilizzato il sito per promuovere le loro canzoni. Man mano che il sito cresceva, iniziò a lanciare la carriera di band come i Panic! in discoteca. Tom è diventato lui stesso una celebrità, poiché era il primo amico predefinito di tutti su MySpace. A ottobre, la piattaforma aggiungeva 10.000 nuovi utenti al giorno.

È difficile ricordare oggi quanto fosse importante Myspace e come qui siano nati artisti come Lily Allen, gli Arctic Monkeys e perfino Adele. D’altra parte, di tempo ne è passato parecchio: quelli di Myspace erano gli anni della moda emo, con tanto di capelli improbabili, profili imbarazzanti su Netlog (altro protagonista della preistoria social) e canzoni dedicate alla tristezza adolescenziale. Erano gli anni in cui Cristiano Ronaldo debuttava al Manchester United, usciva il primo disco di 50 Cent e il Concorde smetteva di volare.

Un’altra epoca, in cui Facebook e Twitter non avevano ancora travolto la società, l’approccio nei confronti dei social era molto più ingenuo e la nostra pagina di Myspace veniva personalizzata con una tale mole di immagini, sfondi, video e gallery da rendere il suo caricamento – per la banda di allora – una missione quasi impossibile (aspetto che potrebbe anche aver giocato un ruolo nella prematura fine di questo social). Sono passati vent’anni da quando, nell’agosto 2003, nacque Myspace, inizialmente una sorta di clone di Friendster (da cui anche Facebook ha preso molto).

Lanciato da Jonathan Abrams nel 2003, Friendster è diventato uno dei primi successi sui social media, accumulando rapidamente tre milioni di utenti. La sua ascesa è arrivata dopo diversi tentativi falliti di social networking alla fine degli anni ’90, come Six Degrees. Servendo da modello per le piattaforme future, Friendster ha attirato i primi utenti importanti come Matthew McConaughey e persino Mark Zuckerberg. Tuttavia, man mano che la sua popolarità cresceva, la piattaforma dovette affrontare sfide tecniche significative, come tempi di caricamento insopportabili. Solo pochi mesi dopo il lancio di Friendster, MySpace è uscito con molte delle stesse funzionalità, togliendo slancio a Friendster.

Friendster fu il precursore dei moderni social network.

Nacque nel 2002 rimarcando le orme di Sixdegrees dalla collaborazione di alcune piccole comunità attive in California chiamate in causa dal suo ideatore Jonathan Abrams.
Ebbe immediatamente un discreto successo raggiungendo in pochi mesi oltre un milione di iscritti. Quest’effetto sorpresa mise a dura prova l’organizzazione della sua struttura evidenziandone i limiti e compromettendone anche lo sviluppo. Infatti si verificarono dei disservizi che provocarono disagi all’utenza, sopratutto il malfunzionamento della sua posta elettronica.
Un’altra caratteristica che quasi lo paralizzò fu l’indice di popolarità, che dipendeva dal numero di amici che ogni utente aveva nella sua rete amicale: chi aveva più amici otteneva il titolo di più popolare. Gli utenti allora escogitarono delle strategie per accaparrarsi un numero maggiore di amici, ricorrendo però a tecniche sleali come la registrazione di account falsi (Fakester) di persone o istituzioni (account non ufficiali di università americane), che permettevano di convogliare un elevato numero di utenti con lo scopo di aumentare l’indice di popolarità.
Questo indice, il cui funzionamento causò qualche problema, fu eliminato in ritardo e insieme alla decisione di far pagare l’iscrizione al servizio, furono le principali cause che decretarono la decadenza di Friendster.
Nel 2009 una società malese (MOL Global) lo acquistò chiedendo ai suoi utenti di installare un’applicazione che consentiva l’esportazione dei dati personali poiché sarebbero stati eliminati in breve tempo a causa di molte false identità. Questo è servito alla modifica del network che oggi è diventato una piattaforma di intrattenimento con giochi online e altro, oltre che un sito di relazioni sociali.
Tutto ciò però ha condizionato molti utenti che hanno deciso di cambiare social network lasciando Friendster ad una utenza quasi esclusivamente dei paesi asiatici.

Progettato da David McCandless e pubblicato nel 2002, Helicopter Game è stato uno dei primi giochi flash avvincenti. Utilizzando un solo pulsante del mouse per salire, guiderai un elicottero attraverso un tunnel, schivando gli ostacoli lungo il percorso. È stato originariamente creato per Seethru.co.uk, un sito web che esisteva nell’universo immaginario della serie TV della BBC Allegati. Il sito era un blog immaginario sulla startup immaginaria “See Thru”. Lo spettacolo e il suo sito web corrispondente sono serviti come primi esempi di media interattivi “nell’universo”.

Nel 2000, il fondatore Jimmy Wales ha incaricato lo studente laureato Larry Sanger di sviluppare Nupedia, un’enciclopedia online basata su contributi accademici e su un rigoroso processo di revisione in sette fasi. Dopo un anno, la piattaforma aveva prodotto solo 21 articoli. Comprendendo la necessità di cambiare direzione, nel 2001 hanno lanciato Wikipedia, un wiki collaborativo e aperto. Nel giro di un mese, Wikipedia aveva 600 articoli e 20.000 un anno dopo. I contributori iniziarono a chiamarsi “Wikipediani” e una comunità di utenti per lo più anonimi si unì con l’obiettivo di creare un’enciclopedia online gratuita. Una delle idee più radicali di Wikipedia era che tutti potessero contribuire allo stesso modo: “Non mi interessa se sono un ragazzino delle superiori o un professore di Harvard”, ha detto Jimmy Wales.

«Hello, world». È il saluto che accoglie i primi visitatori del sito wikipedia.org. Nel messaggio pubblicato sul frontespizio, s’invita il visitatore a spendere 5-10 minuti del proprio tempo per inserire un articolo, o meglio una “voce”. Nasce così la più grande enciclopedia al mondo che cambia radicalmente l’approccio alla conoscenza.
Tutto ha inizio quando Wales, fondatore della Bomis (portale di ricerca per musica pop), assume Sanger nella sua azienda per realizzare un sogno nutrito fin da piccolo: dar vita a un’enciclopedia on line che comprenda tutte le forme del sapere e le renda accessibili a tutte le persone. Per renderlo possibile c’è bisogno di un nuovo strumento di pubblicazione sul web, che consenta una maggiore interazione tra le persone che vi prendono parte.
La soluzione è individuata nel wiki (termine hawaiano che vuol dire “veloce”), software ideato nel 1995 da Ward Cunningham, il cui aspetto principale è quello di facilitare la creazione e la modifica di un pagina, consentendo collegamenti ipertestuali con altre pagine. Di ogni singolo contenuto, inoltre, è disponibile una cronologia delle versioni precedenti che permette di verificarne l’evoluzione.

Un’iconica serie animata in flash, Homestar Runner ha preso d’assalto Internet nei primi anni 2000, affascinando gli spettatori con il suo umorismo unico e personaggi memorabili. Creata da Mike e Matt Chapman (noto anche come The Brothers Chaps), la serie originariamente iniziò come una parodia di un libro per bambini. La popolarità del sito web è aumentata vertiginosamente con l’introduzione della serie “Strong Bad Email”, una funzionalità in cui il personaggio Strong Bad risponde alle e-mail dei fan. L’elemento interattivo colse il potenziale di Internet in quel momento e i segmenti divennero così popolari che alla fine furono pubblicati su DVD.

Homestar Runner è una serie di opere incentrate sul personaggio principale e consiste principalmente in cortometraggi animati, ma ci sono anche molti videogiochi e altri media. Personaggi principali di Homestar Runner e Strong Bad. Nonostante homestarrunner.com contenga molte serie diverse basate sui personaggi di Homestar Runner (come Strong Bad’s Mail o Marzipan’s Answering Machine), tutti i contenuti pubblicati sul sito sono considerati parte del Serie Homestar Runner.

Creata da Kenneth Taylor, noto anche come Ishkur, Ishkur’s Guide to Electronic Music era una guida interattiva basata su Flash alla musica elettronica degli anni ’90. “Ho detto a un amico che potevo classificare qualsiasi genere di musica elettronica entro un raggio di 8 battute. Mi ha sfidato a dimostrarlo, e così l’ho fatto.” Ishkur avrebbe detto più tardi. Lanciato il 21 ottobre 2000, Ishkur ha costruito il sito in sole due settimane, trascorrendo la maggior parte del tempo a sfogliare la sua vasta collezione di mp3 alla ricerca dei campioni perfetti. Nel corso del tempo sono state create nuove versioni della guida, con nuovi sottogeneri e tracce aggiunti ad ogni versione.

Come il metal, il jazz e qualsiasi genere musicale con una base di fan irriducibili, la giungla dei sottogeneri della musica elettronica e delle categorizzazioni specifiche è diventata estremamente densa e sfaccettata negli ultimi decenni. Per gli appassionati di musica elettronica che vivono su Internet, un documento, la Guida alla musica elettronica di Ishkur, ha fornito un modo meravigliosamente coinvolgente per esplorare le numerose categorie della musica, in una mappa interattiva di lignaggi stilistici e influenze con campioni sonori e descrizioni cucite all’interno.

Zombo.com è un sito web dove puoi fare qualsiasi cosa. L’unico limite sei te stesso. Benvenuto.
Creato da Josh Levine alla fine del 1999, il sito era una parodia delle appariscenti e inutili introduzioni al web design di quell’epoca. Quando i visitatori arrivano su Zombo.com, vengono accolti da una semplice girandola lampeggiante e da una voce profonda che li colma di promesse di possibilità illimitate. Il Guardian lo ha etichettato come il “sito web meno utile” su Internet.

Il sito è una parodia delle pagine Web introduttive di Flash che vengono riprodotte mentre viene caricato il resto del contenuto di un sito. Zombo ha portato il concetto a un estremo umoristico, consistendo in una lunga pagina introduttiva che porta a un invito a iscriversi a una newsletter.

Inizialmente il sito era un’animazione Flash, ma dal 5 gennaio 2021 il sito Web ora utilizza HTML5 a causa della interruzione di Adobe Flash Player.

Con meno di mezzo milione di lettori DVD venduti in tutto il mondo, Netflix è stata lanciata nel 1998 con una libreria iniziale di oltre 900 film. Sono stati in grado di rivolgersi ai primi utilizzatori di DVD poiché la maggior parte dei negozi di video non li aveva ancora in magazzino. L’idea di Netflix è nata mentre i co-fondatori Reed Hastings e Marc Randolph stavano facendo il car pooling. Inizialmente pensavano di consentire alle persone di noleggiare nastri VHS online, ma il VHS era troppo costoso e delicato da spedire. Pochi mesi dopo, lessero di un nuovo formato chiamato DVD e rispolverarono l’idea. Hanno spedito un CD usato a casa di Hastings e hanno capito che l’idea avrebbe potuto funzionare quando fosse arrivato intatto.

L’azienda ha attraversato il passaggio dai DVD allo streaming fino a diventare una rete televisiva globale, lasciando nella polvere concorrenti consolidati del passato come Blockbuster. Netflix ha fatto molta strada sin dai suoi albori. Quando l’azienda debuttò, si chiamava “Kibble” e somigliava quasi per niente alla potente piattaforma di streaming che è oggi. L’azienda non aveva nemmeno un sito web vero e proprio fino al 1999, quando Netflix ha lanciato un servizio in abbonamento, offrendo noleggio illimitato di DVD a un prezzo mensile basso.

Fondato dal diciannovenne Shawn Fanning, Napster era un rivoluzionario servizio peer-to-peer che consentiva agli utenti di condividere MP3. Fanning ha concepito l’idea nel suo dormitorio alla Northeastern University dopo aver sentito il suo compagno di stanza lamentarsi dei collegamenti MP3 interrotti. Nel 2000 Napster contava più di 20 milioni di utenti, con circa 14.000 brani scaricati ogni minuto. La rapida ascesa di Napster terrorizzò l’industria musicale. La RIAA, o Record Industry Association of America, ha iniziato a denunciare alcuni individui per aver scaricato brani da Napster. I Metallica furono la prima band individuale a fare causa, seguiti subito dopo da Dr. Dre. L’attacco legale portò Napster a cessare le operazioni nel 2001.

Napster fu il primo sistema P2P di massa anche se in realtà non si può parlare di un vero peer-to-peer. Infatti il software utilizzava un sistema di server centrali che mantenevano la lista dei sistemi connessi e dei file condivisi, mentre le transazioni vere e proprie avvenivano direttamente tra i vari utenti.
Con l’avvento di Napster il file sharing diventa “popolare” e non più prerogativa di una minoranza di navigatori esperti, generalmente studenti di informatica, che si collegavano dai grossi centri di calcolo delle università.
Prima di allora i pionieri della condivisione di file su internet utilizzavano BBS e siti Warez, dove gli utenti mettevano a disposizione i propri file su spazi dedicati quindi come si può vedere Megaupload non ha inventato niente di nuovo.

Originariamente chiamato BackRub, Google iniziò come progetto di ricerca degli studenti di dottorato di Stanford Larry Page e Sergey Brin con l’obiettivo di scansionare i 10 milioni di siti Web dell’epoca. Nel marzo 1996, puntarono il loro crawler su una pagina web di Stanford e lasciarono che eseguisse la scansione di Internet da lì. La loro principale innovazione è stata l’algoritmo PageRank, che misurava la quantità e la qualità dei collegamenti da e verso un sito. I due si sono presto resi conto che i loro risultati di ricerca superavano i motori esistenti come AltaVista ed Excite. Inizialmente lavorando dai loro dormitori, hanno continuamente ampliato il servizio, consumando a un certo punto quasi la metà della larghezza di banda della rete di Stanford.

La nascita di Google risale al 27 settembre 1997, anche se l’azienda vera e propria venne creata e registrata il 4 settembre di un anno dopo. Pochi lo sanno, ma il nome di Google nasce da un errore. Viene da ‘googol’, termine coniato dal nipote del matematico statunitense Edward Kasner nel 1938, per riferirsi al numero rappresentato da 1 seguito da 100 zeri. A Page e Brin sembrò perfetto come metafora della vastità del web. I due fondatori avevano intenzione di chiamare il neonato motore di ricerca proprio Googol, ma al momento della registrazione, non sapendo come si scrivesse esattamente decisero per ‘google’ anziché Googol. La loro collega a Standford li avvertì solo il giorno dopo dell’errore ma il dominio era ormai registrato e lo lasciarono tale.